ประวัติ และเรื่องราวของไปป์ RATTRAY’S

ช่วงราวๆ คริสศตวรรษที่ 18-19 เป็นยุคทองของการสูบไปป์ ซึ่งในยุคนี้เอง ก็เป็นยุคแจ้งเกิดของ Master Blender ผู้มีความเชี่ยวชาญการปรุงยาเส้นไปป์หลายๆ คน และในวันนี้เราจะมาเล่าเรื่องราวของ Master Blender ชาวสก๊อตแลนด์ ที่ชื่อ Charles Rattray ให้ทุกคนได้ฟังกัน

Mr. Charles Rattray เริ่มเข้าสู่วงการนี้ด้วยเป็นลูกจ้างในร้านขายยาเส้น หลังจากที่ค่อยๆ เรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับการปรุงยาเส้น ควบคู่ไปกับการสร้างเสริมประสบการณ์ จนในที่สุดก็มียาเส้นที่ เบลน (blend) หรือผสมขึ้นมาด้วยฝีมือตัวเองเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1903 ในขณะที่ยังทำงานเป็นลูกจ้างในร้าน

จนวันหนึ่งที่เค้าเริ่มมั่นใจในฝีมือของตัวเอง จึงได้ทำการขยับขยาย ย้ายถิ่นไปทำงานที่เมือง Perth ในร้าน Brown Tobacco ขณะที่อายุ 23 ปี จากนั้นในอีก 8  ปี ต่อมาเค้าได้ซื้อกิจการร้านนี้ และกลายเป็นเจ้าของร้านโดยสมบูรณ์ จากนั้นก็ได้เปลี่ยนชื่อร้านเดิมเป็น House of Rattray

ร้านยาสูบของ Charles Rattray

ผ่านไปเพียงไม่นาน ร้านนี้ก็มีชื่อเสียงโด่งดัง เป็นร้านยาสูบระดับแนวหน้าในเกาะอังกฤษและค่อยๆ ขยายหมวดหมู่ของสินค้า จากเดิมที่มีเพียงยาเส้นไปป์ ก็หันไปทำตัวไปป์ ภายใต้ชื่อแบรนด์ของตัวเอง เพราะตั้งใจไว้ว่า อยากจะให้ลูกค้าได้สูบยาเส้นไปป์ดีๆ คู่กับไปป์ดีๆ แต่ทว่า House of Rattray ไม่ได้ขายไม้ จึงไม่มีวัตถุดิบที่สามารถนำมาทำไปป์เองได้ เพื่อให้ความฝันเป็นจริง Charles ได้จ้างช่างไม้ผีมือดี มารับหน้าที่ดูแลตรงจุดนี้ให้ โดยที่เค้าเป็นผู้ควบคุมการออกแบบและควบคุมการผลิตด้วยตัวเอง

การออกแบบไปป์ของไปป์ของ Charles ได้รับแรงบันดาลใจมาจาก วัฒนธรรม ประเพณี และความเชื่อดั่งเดิมของชาวสก๊อตแลนด์ เมื่อสินค้าออกสู่ตลาดได้ซักพักไปป์ยี่ห้อนี้ ก็กลายเป็นสินค้าขายดี ที่ประสบความสำเร็จ ได้รับการต้อนรับที่ดีไม่แพ้ยาเส้นไปป์ของเขาเลย และความโด่งดังก็ได้ขยายวงกว้างไปถึงประเทศต่างประเทศ และนั่นก็ทำให้มียอดออเดอร์สั่งสินค้าเข้ามามากมาย

ถึงจะเป็นอย่างนั้น เมื่อวันเวลาผ่านไปชื่อเสียงของร้าน House of Rattray ก็ค่อยๆ เสื่อมลงตามวัฎจักร หลังจากที่ Charles Rattray เสียชีวิตลง ร้านก็เริ่มประสบปัญหา จนถึงจุดที่กำลังจะต้องปิดตัวลง แต่ท้ายที่สุดก็ได้บริษัทสัญชาติเยอรมัน อย่าง Kohlhase & Kopp มาช่วยกอบกู้สถานการณ์ ให้ตำนานและความภูมิใจใน Blend ของชาวสก๊อตแลนด์ได้มีชีวิตต่อ จนถึงทุกวันนี้

ปัจจุบันยาเส้นไปป์ภายใต้แบรนด์ RATTRAY’S ถูกผลิตในประเทศเยอรมันโดย Kohlhase & Kopp และไปป์ RATTRAY’S ก็ถูกชุบชีวิตขึ้นมาอีกครั้งโดยยังคงไว้ซึ่งคอนเซปต์ ของความเป็นสก๊อตแลนด์โดยมีการส่งไปผลิตในหลายๆ โรงงานทั่วยุโรป รวมไปถึง โรงงานดังๆ ที่ผลิตไปป์ที่หลายคนรู้จักดี คือ Chacom  และ Butz-Choquin และในอีกหลายๆ โรงงานผลิตชื่อดังในประเทศอิตาลี ด้วยทั้งหมดนี้เป็นความตั้งใจที่อยากจะทำเพื่อให้จิตวิญญาณของ Master Blender ที่มีนามว่า Charles Rattray ยังคงอยู่

ไปป์ RATTRAY’S รุ่น Old Perth สามารถดูคอลเลคชั่นไปป์ แบบเต็มๆ ได้ที่ หน้าไปป์ RATTRAY’S

ข้อดีของไปป์ Rattray ที่เด่นๆ เลยคือการได้เรียนรู้ถึงข้อดีข้อเสียของผู้ผลิตไปป์เจ้าดังๆ ที่มีอยู่ทั่วยุโรป บวกกับประสบการณ์ที่หลากหลายในการจ้างโรงงานชื่อดัง ในการผลิตไปป์ จึงทำให้ไปป์ของ RATTRAY’S มีความหลากหลายแทบจะที่สุดในตลาดกล้องยาสูบ เป็นต้นว่า แบรนด์นี้มีให้เลือกทั้งแบบดั้งเดิม หรือไปป์ที่ทำจากดินเหนียวซึ่งเป็นบรรพบุรุษยุคเริ่มแรกของการผลิตไปป์เลย รวมไปถึงการทำไปป์ไม้Briar ซึ่งเป็นวัสดุยอดนิยมในปัจจุบัน แบบที่ทำจาก Meerchaum เป็นดินสีขาว แบบในสไตล์คลาสสิค หรือร่วมสมัยก็มี

ด้วยความที่ไม่ยึดติดกับแบบใดแบบหนึ่งโดยเฉพาะ ไปป์ RATTRAY’S จึงสามารถตอบสนองความต้องการของผู้ซื้อได้ทุกรูปแบบ เรียนรู้ว่าเจ้าไหนมีความเชี่ยวชาญในการทำไปป์แบบไหนก็เลือกใช้เจ้านั้น แต่ในขณะเดียวกันผลงานก็ยังสามารถบอกเล่าเรื่องราวและตัวตนและรากของความเป็นสก๊อตแลนด์ไม่ว่าจะเป็นด้านวัฒนธรรม แลนมาร์ค หรือครอบครัวได้อีกด้วย ยกตัวอย่างเช่นรุ่น The stone of Scone ที่บอกเล่าเรื่องราวของโต๊ะหินที่ใช้ในพิธีบรมราชาภิเษกในสมัยโบราณที่ทำจากหินทรายแดง ที่ถูกนำออกจากสก๊อตแลนด์ ไปอยู่ที่ประเทศอังกฤษในปี ค.ศ. 1296 และถูกย้ายกลับมาที่สก๊อตแลนด์ในปี ค.ศ. 1950 โดยนักเรียน 4คน แต่เป็นที่น่าเสียดายที่ระหว่างขนย้ายหินนี้ได้หักออกเป็น 2 ชิ้นระหว่างขนย้าย และตอนนี้หินอันนี้ถูกเก็บรักษาอยู่ที่พระราชวัง Edinburg ไปป์ของ RATTRAY’S รุ่นนี้ได้ถูกตกแต่งโดยใช้สีให้เป็นเหมือนหินอ่อนและปัดให้ขึ้นเงาในขั้นตอนสุดท้าย